Le Pré Catelan : un écrin de nature qui a inspiré Marcel Proust
Un jardin romantique au cœur d’Illiers-Combray
Le Pré Catelan est un jardin paysager unique situé à Illiers-Combray, imprégné du charme bucolique et de la poésie de la Belle Époque. Ce lieu, conçu au XIXᵉ siècle, constitue l’un des joyaux du patrimoine naturel et littéraire de la commune. Il offre aux visiteurs un cadre enchanteur, où la nature se déploie dans toute sa splendeur, au fil de sentiers sinueux, de ponts rustiques et d’essences variées.
Un lieu intimement lié à Marcel Proust
Le Pré Catelan occupe une place privilégiée dans l’univers proustien. Ce jardin a été aménagé par Jules Amiot, l’oncle maternel de Marcel Proust. Dans À la recherche du temps perdu, l’écrivain s’en inspire pour créer le parc de Tansonville, refuge imaginaire de Gilberte Swann. C’est ici que l’enfant Marcel, en visite chez sa tante Élisabeth Amiot, puisait ses premières impressions poétiques, bercé par le murmure du Loir et l’ombre des grands arbres.
L’évocation du Pré Catelan dans l’œuvre de Proust participe à la mythologie littéraire d’Illiers, devenu en 1971 « Illiers-Combray » en hommage au village fictif (« Combray ») de Du côté de chez Swann.
Une topologie empreinte de romantisme
D’une superficie d’environ un hectare, le Pré Catelan se distingue par une composition harmonieuse qui mêle influences anglaises et éléments pittoresques. On y découvre :
- Le Loir, qui traverse le jardin et lui confère une atmosphère paisible et rafraîchissante.
- Des ponts de bois, évoquant les jardins romantiques du XIXᵉ siècle, qui enjambent le cours d’eau et invitent à la contemplation.
- Une végétation luxuriante, avec des essences variées telles que des saules pleureurs, des érables et des ifs, qui créent un jeu subtil d’ombre et de lumière.
- Une grotte artificielle, caractéristique des jardins pittoresques, offrant un refuge propice à la rêverie.
Classé Jardin remarquable, le Pré Catelan est aujourd’hui un lieu de promenade incontournable pour les amoureux de la nature et de la littérature. Il invite à une immersion sensorielle et culturelle, où chaque visiteur peut ressentir l’empreinte du temps et la magie des souvenirs proustiens.
Le Pré Catelan vous ouvre ses portes pour une parenthèse hors du temps, entre nature et littérature. Venez-vous imprégner de cette atmosphère unique et marcher sur les traces de Marcel Proust !
